ULASAN : – “Zatôichi Monogatari” alias. “The Tale of Zatoichi” (1962) adalah awal yang fantastis untuk serial film Samurai terpanjang dan paling terkenal, serial “Zatôichi” yang luar biasa tentang pendekar pedang buta, penjudi, dan tukang pijat yang ditiru oleh Shintarô Katsu yang hebat. Katsu adalah salah satu aktor favorit pribadi saya, dan saya sama-sama pengagum sutradara brilian yang sering bekerja sama dengannya, Kenji Misumi yang hebat. Film pertama dalam seri ini, serta beberapa lagi yang akan datang, disutradarai oleh Misumi, menurut saya salah satu sutradara Jepang terbesar sepanjang masa. Film favorit pribadi saya oleh Misumi akan selalu menjadi film brilian “Kozure Okami” (alias “Lone Wolf And Cub”) (1972-1974) yang dibintangi oleh saudara laki-laki Shintaro Katsu yang sama hebatnya, Tomisaburo Wakayama (empat dari enam film tersebut disutradarai oleh Misumi ). Film klasik Samurai-Exploitation yang keterlaluan “Hanzo The Razor – Sword Of Justice” (OT: “Goyôkiba”) yang dibintangi oleh Katsu sendiri juga memiliki tempat khusus di hati saya. Namun, film-film “Zatôichi”, yang membuat Misumi menjadi sutradara terkenal dan membawa Katsu menjadi bintang, dan serial tersebut telah lama memperoleh status pemujaan yang sangat besar. Secara total, Katsu memainkan peran Zatoichi dalam 26 film serta serial TV 100 episode yang tayang antara tahun 1974 dan 1979. Misumi menyutradarai enam film, serta banyak episode serial tersebut. Alasan mengapa Waralaba Zatôichi menikmati status kultus yang sangat besar, tetapi saya akan tetap berpegang pada yang paling penting. Pahlawan eponymous, Zatôichi harus menjadi karakter yang paling disukai di bioskop untuk bekerja sebagai pedang sewaan. Zatôichi, seorang tukang pijat buta, memperoleh keterampilan pedangnya karena dia lelah dipandang rendah oleh orang lain, seperti biasa bagi orang buta di Feodal Jepang. Karena keterampilan pedangnya yang luar biasa, dia mencari nafkah yang baik sebagai pendekar pedang bayaran. Indera penciuman dan pendengarannya sama baiknya dengan ilmu pedangnya, yang membuatnya menjadi salah satu pendekar pedang terkuat. Meski begitu, Zatôichi pada dasarnya adalah pria yang baik hati, lembut, dan humoris, yang lebih suka menyelesaikan masalah daripada harus membunuh seseorang. Shintaro Katsu brilian dalam peran hidupnya, dan saya tidak bisa membayangkan orang lain cocok dengan peran seperti yang dilakukan Katsu. Pembuat film kultus Takeshi Kitano (di antaranya saya adalah penggemar beratnya) mengambil peran baru pada tahun 2003 – Katsu telah meninggal dunia pada tahun 1997 – dan melakukannya dengan sangat baik. Namun, bagiku, satu-satunya Zatoichi sejati adalah Shintaro Katsu. Film pertama dalam serial ini adalah salah satu dari hanya dua yang difilmkan dalam warna hitam putih, dan itu sudah melambangkan kecemerlangan serial tersebut. “Zatôichi Monogatari” memadukan Aksi Smurai dengan Komedi, Drama, dan elemen filosofis. Film ini dimulai dengan Zatôichi yang licik, yang menipu sekelompok penjudi untuk meremehkannya… Film ini menandai awal dari serial yang hebat dan sangat sukses yang tidak boleh dilewatkan oleh pecinta sinema Jepang mana pun. Saya telah melihat beberapa film “Zatôichi” lainnya dengan Katsu, serta film tahun 2003 dengan (dan oleh) Kitano sebelum menonton film ini. Aksinya sangat bagus di film pertama ini, tetapi plotnya jauh melebihi pertarungannya. Secara keseluruhan, “Zatôichi Monogatari” adalah film kultus yang fantastis dan semua orang yang tertarik dengan film Jepang harus melihatnya.

ULASAN : – Adaptasi novel sejarah karya Ryotaro Shiba ini. Menavigasi antara, yah, mengadaptasi buku, dan (mencoba) menemukan pijakannya sendiri dalam sejarah.A pandangan yang jauh lebih jujur tentang gejolak di masyarakat Jepang abad XIX pertengahan dan peristiwa yang menyebabkan Restorasi Meiji daripada Samurai Terakhir yang lebih ramah “masyarakat umum”, Baragaki berfokus pada kehidupan penting Hijikita Toshizo, wakil komandan Shinsengumi , milisi elit keshogunan yang bertanggung jawab atas perlindungan Kyoto ketika kekuatan keshogunan tengah runtuh. Sebagian besar karakter dalam film didasarkan pada tokoh-tokoh sejarah yang ada (dan mendukung Harada untuk memasukkan Samurai terakhir yang “asli”, Jules Brunet, mungkin sebagai dorongan kecil untuk Last Samurai). Seperti fitur sejarah Harada sebelumnya Sekigahara dan Kaisar pada bulan Agustus, Baragaki -dikemas- dengan referensi yang mungkin sulit dipilih oleh pemirsa biasa. Film tidak berhenti, hal-hal bergerak cukup cepat, dumbing down dibatasi, latar belakang dan penjelasan tentang keseimbangan kekuatan pada saat itu dibiarkan seminimal mungkin (selain beberapa adegan yang merupakan dialog eksposisi yang sangat jelas). Penonton merasa terlempar tepat di tahun 1860-an. Tontonan, bahkan tanpa referensi dalam pikiran, cukup menyenangkan, dengan beberapa adu pedang dan pertempuran di sana-sini untuk membuat penggemar non-sejarah tertarik pada film yang diisi dengan pembicaraan politik tentang keseimbangan kekuatan antara berbagai faksi, pengkhianatan, dan pengkhianatan. Film ini bukan untuk semua orang. Pembaca novel akan menemukan bahwa beberapa karakter tampak dekat dengan deskripsi mereka dalam buku (Okita Soji, khususnya, tampak melompat dari halaman) dan banyak penggemar Shinsengumi akan memiliki banyak hal untuk didiskusikan…

ULASAN : – Beberapa bulan yang lalu, saya melihat sebuah film pendek yang membuat saya takjub dan merupakan film yang menonjol bagi saya di Festival Film Orlando. “Sumo Road: The Musical” bukan hanya film yang sangat lucu yang membuat orang tertawa terbahak-bahak di teater, tetapi juga sangat kreatif. Saya benar-benar dapat mengatakan bahwa saya belum pernah melihat film lain seperti itu. Ternyata orang yang sama yang menulis dan menyutradarai film pendek brilian ini, Ken Ochiai, baru-baru ini juga mulai membuat film fitur…dan “Ozumasa Limelight” miliknya adalah kesenangan bagi siapa saja yang menyukai film samurai atau penggemar Chaplin! Ya, saya tahu itu adalah kombinasi yang sangat aneh jadi saya perlu sedikit ngelantur. Pada tahun 1952, Charlie Chaplin keluar dengan salah satu film terbesar dan paling pribadinya, “Limelight”. Namun, sementara saya akan menempatkan ini di antara film-film terhebat tahun 1950-an, penonton dibiarkan dingin oleh film tersebut… terutama karena menjadi seorang Chaplin, semua orang mengharapkannya menjadi sebuah komedi. Sebaliknya, ini adalah drama kecil yang pahit tentang seorang vaudevillian yang menua dan agak sedih yang telah melihat hari-hari yang lebih baik. Dia berteman dengan seorang wanita muda yang akhirnya menjadi bintang besar dan, karena rasa terima kasihnya, dia membantu mentor kesayangannya untuk memiliki momen terakhir yang bersinar di bawah sinar matahari. Film Ochiai adalah penghormatan kepada film Chaplin. Meskipun ada banyak persamaan dan kesejajaran antara kedua film tersebut, “Ozumasa Limelight” tetap merupakan filmnya sendiri dan menawarkan pengalaman menonton yang sama memuaskannya. Dia memilih judul “Ozumasa” Limelight karena Ozumasa adalah pinggiran kota Kyoto yang mirip dengan Hollywood Jepang dan banyak epik samurai tua yang indah difilmkan di sana…dan saya telah melihat dan mengagumi ratusan film ini. Karena itu, suatu hari saya ingin mengunjungi Ozumasa…dan saya sangat cemburu pada putri saya karena dia menghabiskan waktu di studio beberapa bulan yang lalu…tapi itu cerita lain.Seiichi Kamiyama (dimainkan dengan luar biasa oleh Seizô Fukumoto) adalah seorang seniman, semacam. Dia menciptakan ceruk nyata untuk dirinya sendiri dalam film dan televisi Jepang. Tapi dia bukan seorang bintang…sebenarnya dia adalah seorang pria yang mungkin tidak pernah disadari oleh banyak orang. Dia berperan sebagai penjahat dalam produksi samurai Jepang dan telah memiliki pekerjaan tetap memainkan peran semacam ini untuk acara televisi selama beberapa dekade… semacam pedang dan versi samurai dari “Gunsmoke”. Namun, serial tersebut dibatalkan dan sutradara serta produser menginginkan darah baru untuk proyek mereka… dan aktor berusia 70 tahun yang berspesialisasi dalam kematian secara dramatis dan artistik di depan kamera sepertinya tidak diperlukan lagi. Untungnya bagi Seiichi, dia dapat menemukan tujuan saat bertemu dengan seorang aktris muda. Dia akan menjadi figuran dalam acara televisi samurai jenis baru, tetapi dia tidak tahu bagaimana membuat adegannya terlihat realistis. Seiichi adalah pria yang sangat baik dan menawarkan untuk melatihnya dan akhirnya keahliannya diperhatikan. Faktanya, dia dapat dengan cepat beralih dari pemeran pengganti menjadi bintang…berkat pelatihan Seiichi. Untungnya, dia adalah tipe orang yang bersyukur dan bersikeras agar Seiichi keluar dari masa pensiunnya untuk satu hore terakhir. Jadi mengapa saya sangat menyukai film ini? Saya pikir itu karena sutradara lebih dari apa pun. Sementara Fukumoto sangat bagus bermain Seiichi dan Hiroyuki Ono menulis naskah yang bagus, “Ozumasa Limelight” tidak akan berhasil jika ada sutradara yang membuat filmnya. Ochiai menyuntikkan rasa nostalgia dan cinta yang luar biasa untuk karakter utama dan film tersebut lebih terlihat seperti karya seni yang perlahan-lahan diungkapkan kepada penonton. Ini lambat… tetapi dengan cara yang sangat memuaskan dan disengaja. Lagi pula, mengingat Chaplin sendiri yang menyutradarai “Limelight”, Ochiai harus mengisi sepatu besar. Dia membuat dirinya bangga dengan film Jepang ini, itu sudah pasti.

ULASAN : – Kengo Kaji, penulis Tokyo Gore Police, keduanya menulis cerita dan menyutradarai gore-fest baru dari Jepang ini. Yoshihiro Nishimura menangani efek riasan, seperti yang dia lakukan untuk Kepolisian Gore Tokyo. Jadi, jika Anda menyukai Polisi Gore Tokyo – yang memang saya sukai – Anda mungkin akan menyukai Putri Samurai. Ini adalah jenis sci-fi yang diatur di Jepang alternatif. Putri Samurai adalah satu-satunya yang selamat dari sekelompok wanita muda yang diperkosa dan dibunuh. Dia menjadi android untuk membalas kematian mereka. Ada juga biarawati Budha berambut putih, dengan bulu mata putih yang indah dan cat kuku putih(?!), yang muncul dari waktu ke waktu. Ceritanya mungkin tidak masuk akal, tapi siapa yang benar-benar peduli? Ini pesta percikan gore yang menyenangkan dan lucu. Tidak setingkat dengan Tokyo Gore Police, yang memiliki alur cerita yang jauh lebih baik, tetapi masih cukup menyenangkan. Beberapa ketelanjangan wanita frontal atas, tapi tidak banyak.